커피업계 "로스팅 기술·임대료·인건비에서 가격 차이"

    (금융계) 김충구 기자      1천원대 편의점 커피부터 4천~5천원에 이르는 전문점 커피까지, 국내 원두커피 시장이 바야흐로 춘추전국 시대를 맞았다.

    하지만 이처럼 다양한 가격대의 커피를 바라보는 소비자는 혼란스럽기만하다. 과연 가격이 네 배 비싼 커피는 품질·맛도 네 배 좋은 것일까.

    업계 관계자들의 얘기를 종합해보면 로스팅(커피 원두를 볶는 과정) 기술의 격차 등을 감안해야 하지만, 원두 자체의 원가는 커피 한 잔에 500원을 넘기 힘든 구조다.

    결국 나머지 가격 차이는 모두 업체별로 다른 매장 임대료·인건비 등에 따른 것이라는 얘기다.'

    ◇ 편의점 "콜롬비아 등 최상급 원두 써도 1잔 원가 400~500원"
    15일 스타벅스코리아에 따르면 스타벅스는 고급 아라비카 원두를 사용한다.

    아울러 1971년 설립 이후 40여년간 1천명이 넘는 원두 감별 전문가들이 세계 각지의 원두를 다양한 비율로 섞어(블렌딩) 테스트하며 높은 원두 품질을 유지하고 있다.

    하지만 "최고급 원두를 사용한다"는 주장은 커피 가격이 스타벅스의 4분의 1 수준인 편의점들도 마찬가지다.

    지난해 12월 '카페 겟(Cafe GET)'이라는 원두커피 자체브랜드(PB)를 선보인 씨유(CU)의 경우, 12온스(약 340g) 아메리카노 한 잔을 1천200원에 팔고 있다.

    이는 비슷한 용량(355㎖ 톨사이즈)의 스타벅스 아메리카노 가격(4천100원)보다 2천900원이나 싸다.

    씨유를 운영하는 BGF리테일에 따르면 '카페 겟' 원두로는 세계 최고 원두산지로 분류되는 콜롬비아(70%)와 탄자니아 원두(30%)만이 사용된다. 더구나 두 산지의 커피 중에서도 최상급만 엄선된다.

    콜롬비아는 최상위 등급인 '수프리모'와 바로 아래 단계인 '엑셀소' 이외 원두는 아예 수출하지 않기로 유명하고, 탄자니아산 원두의 경우 BGF리테일 상품개발팀이 50여개 농장으로부터 샘플을 받아 시음한 뒤 최상위 'AA' 등급만 선별했다.

    이처럼 세계적으로 가장 좋은 원두로 만든 '카페 겟' 커피 한 잔 가격에서 원두 원가( 로스팅·물류 비용 포함)가 차지하는 비중은 30~40% 수준이다.

    1천200원짜리 아메리카노에서 360~480원 정도만 원두 자체와 관련된 값이라는 얘기다.

    역시 1천~1천200원대 원두 드립커피('세븐카페')로 인기를 끌고 있는 세븐일레븐 관계자도 "컵 등 부자재 비용까지 모두 포함해도 커피 자체의 원가는 400원 안팎 수준"이라며 "그럼에도 원두 커피는 편의점 품목 가운데 이익률이 매우 높은 편"이라고 전했다.

    아메리카노 보통 크기 한 잔에 많아야 400~500원 수준인 원두 원가는 커피전문점들에서도 큰 차이가 있을 수 없다는 게 업계 관계자들의 설명이다.
    편의점과 커피전문점에 모두 로스팅까지 마친 원두를 납품하는 한 업체 관계자는 "각 업체들이 요구하는 향과 맛을 내기 위해 따로 로스팅해서 원두를 공급할 뿐, 편의점 납품 원두 가격과 커피전문점 납품 원두 가격에 별 차이는 없다"고 말했다.

    이 관계자는 "원두·블렌딩·로스팅 등의 비용을 모두 포함해도 커피전문점의 아메리카노 한 잔의 원가는 일반적으로 판매가의 5~10% 이하"라며 "더구나 커피 한 잔에 들어가는 원두 양이 10~12ｇ으로 매우 소량이기 때문에, 로스팅 기술이나 비용 등의 차이를 인정한다해도 한 잔당 원가 차이는 많아야 100~200원 수준"이라고 덧붙였다.'